Don Rafael Martínez Nadal " Padre de la Ley de Gallos de Pelea de Puerto Rico"

Hoy honramos la memoria de Don Rafael Martínez Nadal

A 138 años de su natalicio, la vida y obra del expresidente del Senado Rafael Martínez Nadal quedó plasmada en un libro biográfico en el que autores de diversas ideologías y quehaceres se unieron para exponer las múltiples facetas en las que se destacó el líder estadista, quien fue una de las principales figuras políticas de la primera mitad del siglo 20, y cuyo legado resulta desconocido para muchos ciudadanos en Puerto Rico. Conocido entre nosotros los galleros como el PADRE DE LA LEY DE G ALLOS DE PELEA DE PUERTO RICO.  Somos muchos los que disfrutamos de este deporte de caballero, donde compartimos con amigos y conocidos de toda parte del país, sin tener el conocimiento que todo esto se lo debemos a Don Rafael Martínez Nadal quien vivió desde el 1877 hasta el 1941.  Quien dedicó gran parte de su vida defendiendo el deporte de gallos de pelea y los derechos de la mujer puertorriqueña. En el 1925, sin éxito, sometió el Proyecto de la Cámara Numero 204 en el Senado para autorizar la celebración de jugadas de gallos y para crear la Comisión Gallística de Puerto Rico, regular combates y otros fines. 

Rafael Martínez Nadal fue periodista, abogado y político. Nació en Mayagüez el 22 de abril de 1877. A las pocas horas de haber llegado a este mundo perdió a la autora de sus días, Doña Estefanía Nadal Freyre. Cinco años después falleció su progenitor, Don Rafael Martínez Santana. El niño fue llevado a la casa de una de sus tías paternas, en Maricao, quien lo cuidó hasta los nueve años de edad Estudió en el Colegio Rafael Janer de Maricao y en el Instituto Provincial de Segunda Enseñanza de San Juan, donde se graduó en 1893. En ese año se trasladó a Barcelona y comenzó la carrera de Derecho, la cual abandonó para irse a París. Allí estuvo hasta que en 1896 regresó a España y se dedicó al campo de los negocios, llegando a ser empresario de corridas de toros, importador de café, empresario teatral, abastecedor de carnes y comerciante en otros ramos. 

El 13 de agosto de 1904, después de la Guerra Hispanoamericana, regresó a Mayagüez a Puerto Rico en agosto de 1904 y se dedicó, por un lado, a las labores del cultivo de café en sus tierras y, por el otro, al periodismo. En 1907 fue crítico teatral de “La bandera americana”, un rotativo mayagüezano, y en 1908 fundó el periódico “El Combate”. Para esa época ya militaba en el Partido Republicano Puertorriqueño y en las elecciones de 1908 aspiró, sin éxito, a un escaño en la Cámara de Delegados. En 1910 volvió a intentarlo con el mismo resultado.

Mientras tanto, estudiaba Derecho y escribía en la revista literaria que había fundado, “Bohemia”. En 1912 se convirtió en redactor jefe del rotativo ponceño “El águila de Puerto Rico”. En 1914 fue elegido miembro de la Cámara de Delegados en representación de Ponce. En 1920 se le eligió por primera vez Senador, cargo para el cual fue reelegido sucesivamente durante los comicios de 1924, 1928, 1932, 1936 y 1940. El 13 de febrero de 1933 fue exaltado a la Presidencia del Senado, posición que ocupó hasta 1940.

Martínez Nadal militó en el Partido Republicano hasta que en 1924 la dirección del mismo concertó una alianza con el Partido Unión de Puerto Rico. Disgustado con la misma fundó, junto a otros disidentes, una nueva agrupación política, el Partido Constitucional Histórico, el cual se conoció como Republicano Puro. Desde éste se propició una serie de conciertos electorales con el Partido Socialista que dirigía Santiago Iglesias Pantín. Fundó y dirigió los periódicos “El Globo” en 1924, y “El País” en 1932, ambos diarios de San Juan. Al disolverse la Alianza Puertorriqueña fundó el Partido Unión Republicana. Durante toda su vida política defendió el ideal de la estadidad federada como solución al status político de Puerto Rico. Antes de la elección de 1940 el recio batallador e indiscutible patriota cayó enfermo y no recuperó más su salud. El 6 de julio de 1941 falleció en la ciudad de Guaynabo rodeado por sus hijos y su esposa, Doña Mercedes Valdivieso. Meses antes, desde su lecho de enfermo había prestado juramento a su cargo en el Senado.